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과학적인 진보와 새로운 기술은 거대한 합성원석 재료들의 세계를 만들었지만, 합성(synthetic)은 모조(imitation)이 아님을 이해해야 한다. 기술적으로, 합성이라는 단어는 자연 생산품들에서 발견되는 같은 화학적인 성분을 사용하여 - 다시 말하면, 자연의 힘에 의한 방법을 사용하여 - 인공적으로 만든 재료를 나타낸다. 이것은 합성원석의 물리적, 화학적, 그리고 광학적 성질은 자연산 원석들에서 관찰되는 것들과 근본적으로 같다는 것을 의미한다. 실제적인 관점에서, 이것은 또한 그것들이 여러 가지의 보석판별 시험들에서 자연산 돌들이 나타내는 것과 같은 방법으로 반응할 것이라는 것을 의미한다. 이로 인해서, 자연 보석으로부터 그것들을 구별하기 어렵게 할 수 있다.
모조도 역시 인공적으로 만들어지지만, 자연의 방법을 사용하지 않기에, 그것이 모조하는 보석과는 물리적으로 그리고 화학적으로 아주 다르며, 표준적인 보석판별기법들로 자연 보석으로부터 그것을 구별하기가 아주 쉽다. 예를 들면, 유리로 된 보석은 모조이다. 적색 유리는 홍옥(ruby)를 모조할 수 있다. 그러나 이것은 색(color)만 홍옥을 닮았다; 간단한 보석용 루우프(loupe)에 의한 빠른 검사로 그것이 유리라는 감추어진 표시들이 드러나게 되어, 어떠한 보석학적인 시험이라도 이 결론을 명확하게 확증할 것이다.
오늘날 수 많은 합성보석들이 있지만, 그들은 모두 같은 방법으로 만들어지지 않다. 어떤 것들은 품질이 괜찮게 만들어지고 있으며, 자연의 방법으로 만들어지기는 하지만, 자연 보석과는 전혀 다르게 생긴 것들도 있다. 어떤 것들은 자연의 방법과는 아주 다른 공정으로 신속하게 만들어진다. 이것들은 그들의 자연스럽지 않은 외관과 낮은 가격으로 인해서 모조와 종종 혼동한다. 오늘날, 이 형태의 합성은 널리 유용하며 거의 수 백년동안 만들어졌었다.
최근 수년간에, 기술적인 진보로 인해서 과학자들로 하여금 자연에서 발견되는 것과 거의 가깝게 복제할 수 있는 환경을 만들 수 있게 하였다. 그 결과, 연구소들에서 결정들(crystals)이 실제로 성장(grown)할 수 있어서, 자연 보석을 거의 완전히 닮은 제품을 만들고 있다. 이들은 종종 용제성장(flux-grown), 창조된 또는 연구소 성장(laboratory-grown) 합성들이라고 불린다. 이 연구소 성장 합성들은 생산비가 많이 들어 다른 합성들보다 휠씬 비싸다; 사실, 가격이 너무 높아서 소비자들은 그것들이 자연원석들인 것으로 종종 잘못 결론짓는다. 자연산 다음으로, 질 좋은 연구소 성장 합성들에 비할 수 있는 것이 없으며, 비록 돌이 비쌀지라도, 비슷한 외관을 지닌 자연보석은 희소하기 때문에 가격은 단편에 지나지 않는다.
합성들은 그들이 원하는 품질의 보석들을 구입할 여유가 없는 구매자들에게 훌륭한 대체가 될 수 있다. 그러나, 자연적으로 창조된 또는 성장한 것과 창조된 또는 성장한과 같은 용어들에 혼동되어서는 안된다. 모든 합성제품들은 인류가 만든 것이다. 또한, 품질이 괜찮은 합성들이 풍부하므로, 돌에 할증금을 지불하고 있다면, 품질이 썩 좋지는 않지만 연구소 성장의 합성을 갖도록 한다. 상점 여기저기를 살펴보고 여러가지의 합성 제품들을 비교하면, 그들사이에 현저한 시각적인 차이들이 있다는 것을 알 게 될 것이다. 당신이 원하는 형태에 대한 안목을 갖춘다.
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