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자수정(amethyst), 투명한 자주색 계통의 석영(quartz)은 가장 일반적인 유색 돌들 중의 하나이다. 한때, 소지자에게 마음의 평화를 가져다 준다고 믿었었고, 만취로부터 소지자를 보호한다고도 생각되었었다. 해나 달의 궤도를 새겨 넣으면, 독약에 의한 죽음으로부터 보호된다면 믿었었다.
농도가 밝은 것부터 짙은 것까지의 자주색들이 있으며, 이 2월의 탄생석은 상대적으로 단단하고(모스경도 7), 아주 광휘가 좋으며, 전반적으로 다용도의 소지에 적합한 훌륭한 돌로, 아주 큰 크기도 풍부하게 공급되고 있다 (비록, 짙은 색의 크기가 큰 것들은 이제 거의 고갈되고 있지만). 자수정은 많은 나라들에서 산출되고 있다. 가장 질 좋은 것들은 (약간 엷은 적색은 띤 자주색) 대부분 Bolivia, Brazil과 Russia에서 산출되고 있지만, Australia, Canada, Germany, India, Madagascar, Namibia, Sri Lanka, Uruguay, 미국과 Zambia에서도 산출되고 있다.
자수정은 아마도 적당한 가격으로 구입할 수 있는 가장 아름다운 돌들 중의 하나일 것이다; 그러나 오늘날 질 좋은 자수정은 합성으로 만들어지므로 구매자는 주의해야 한다. 대부분의 합성들은 숙련된 보석학자에 의해서 판별될 수 있다.
자수정은 열과 강한 햇빛에 의해서 색이 바랠 수 있다. 자수정을 이러한 조건들로부터 보호해야만, 그 색이 유지될 수 있다. 그러나, 우리는 나라 전체에 걸쳐서 새로 구입한 자수정 보석류가 불과 몇 달만에 색이 짙은 자주색에서 밝고 엷은 자주색으로 바랜다고 하는 불평을 고객들로부터 듣고 있다. 이러한 현상은 생겨서는 안되며 아마도 인정되는 않는 색 처리에 의한 결과일 수도 있을 것이다. 당신의 돌이 이렇게 빠르게 색이 바래면, 보석업자에게 되돌려 준다.
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