흑요석 (Obsidian)

흑요석(obsidian)은 Mexico인들이 널리 사용하는데, 아마도 그들의 신인 Tezcatlipoca의 상을 만들고 미래를 예언하는 데에 사용할 거울로 광택을 내기 위한 광휘가 있는 광택된 표면 때문일 것이다. 이것은 또한 Egypt에서도 발견되어 왔는데, 가면들을 만드는 데에 사용되었다. 이것은 선사시대이후로부터 도구들과 화살촉들과 다른 발사체들과 같은 무기들을 만드는 데에 사용되어왔다.

흑요석은 연갈색에서 검정색까지 그리고 둘이 혼합된 반아투명에서 불투명한 유리이다. 이것은 인공이 아닌 자연산 유리이다. 화산활동에 의해서 만들어지며 화산유리(volcanic glass)라고도 한다. 한 종류인 눈꽃모양 흑요석(snowflake obsidian)은 검정색을 바탕으로 또는 그에 섞여있는 눈꽃모양의 백색반점을 나타낸다; 어떤 흑요석들은 강한 무지개색을 나타내며 어떤 흑요석들은 내부에 월장석(moonstone)에서 보는 것같은 윤을 나타낸다.

흑요석으로 만든 보석류는 그 양이 상당히 많으며 그다지 비싸지 않은 일반적인 패션 장신구이다. 특히 Mexico와 미국원주민들에게 일반화되어 있으며 미국 서부지역과 Mexico에서 아주 널리 볼 수 있다. 오늘날 대부분의 흑요석 보석류는 북과 중앙 아메리카(America)에서 나온다. 그러나, 흑요석은 유리 (모스경도 5) 이고 쉽게 긁히거나 깨지기 때문에 주의를 하여야 한다.