지난 50년간, 보석학에는 보석판별용으로 수 많은 광학필터들이 소개되어 왔다. 가장 대중적인 것이 그의 이름을 딴, London의 Chelsea College of Science and Technology에 교수로 있던 B.W. Anderson과 C.J. Payne에 의해서 공식적으로 연구되어 1930년 초에 개발된 첼시필터이다. 가격이 적당하며, 널리 구할 수 있고 다른 여러 개의 필터로 할 수 잇는 것을 하나의 필터로 할 수 있기 때문에 우리는 이것을 선호한다.
첼시필터는 유색원석 재료들, 투명과 불투명 모두에 사용할 수 있다. 본래의 용도가 녹색의 유사한 것들 - 녹색 청옥(green sapphire), 전기석(tourmaline), 감람석(peridot)와 유리 - 로부터 진짜 취옥(emerald)를 구별하는 것이었기 때문에 처음에는 취옥필터(emerald filter)라고 불리며 나왔다. 취옥을 첼시필터로 통하여 보면 분홍색에서 적색으로 보이는 반면에, 다른 돌들은 그렇지 않다. 불행히도, 오늘날 취옥의 경우에, 첼시필터로 본 것을 근거로 한 양성판별은 그것만을 사용하는 경우에 더 이상 정확한 실험이 될 수 없다. 필터아래에서 적색이나 분홍색을 나타내지 않는 진짜 취옥들이 채굴되고 있으며 합성들도 그렇다. 그래서, 이것은 취옥의 판별하는 데에 있어서 아직 중요한 보조이지만, 루우프와 다른 기구들과 결합하여 사용해야 한다.
첼시필터의 새로운 용도로 이의 중요성이 새로이 대두되었다. 첼시필터는 특정의 염색되고 처리된 돌들을 탐지하고 그들의 일반적인 모조들로부터 일부의 보석들을 구별하는 데에 아주 유용하다. 진짜 청옥(sapphire)로부터 청옥 색깔의 합성 첨정석(synthetic spinel), 진짜 남옥(aquarmarine)으로부터 남옥 색깔의 합성 첨정석 그리고 짙게 염색된 경옥(jadeite)로부터 자연색깔의 녹색 경옥 (jadeite jade)를 구별하는 유용한 수단을 제공한다. 이들은 자주 마주치고 종종 혼돈된다.
우리는 최근에 잘 알려진 경매장에서 경매에 부쳐지려고 했던 한 쌍의 경옥 목걸이를 관찰했다. 그 목걸이는 $10,000 - $15,000를 호가하는 것으로 평가되었다. 그들은 예외적인 훌륭한 경옥, 정말이지 imperial 품질의, 와 같이 보였다. 우리가 했던 첫 번째는 첼시필터를 꺼내는 것이다. 그리고는 우리는 놀랬다! 15초도 되지 않아서, 우리는 그것들이 염색된 것인 것을 알았다. 귀고리는 진짜 경옥이었지만, 그들이 나타내는 훌륭한 품질은 그렇지 않았다. 그들은 계산할 가치조차 없는 저가의 염색된 경옥이었다.
첼시필터는 정말이지 아주 간단한 기구이다. 이것은 빛의 두 개의 파장 - 적색과 녹색 - 만이 투과될 수 있도록 설계된 유색필터이다. 그러므로, 필터를 통하여 보면, 돌은 적색, 녹색과 둘의 혼합만으로 보인다. 관찰하고 있는 돌의 특정한 광학적 성질들이 당신이 보고 있는 색을 결정한다.
첼시필터의 가격은 약 $45 이며 많은 공급상점들로부터 구입할 수 있다.