앞에서 설명했듯이, 굴절계는 광선이 돌의 표면에 부딪칠 때, 굽혀지는(굴절하는) 정도의 크기인 돌의 굴절률(Refractive Index, R.I.)의 숫자적인 수치를 단순히 나타내는 것이다. 대부분의 보석들은 복굴절을 하고, 두 개의 굴절률 수치들이 쉽게 얻어지므로 돌의 정체를 결정하기 위하여 이 숫자적인 수치들로 부록의 굴절률 도표를 참조한다. 그러나, 단굴절 돌들은 그다지 많지 않으므로 그들에 대해서 약간의 특별한 설명들을 하고자 한다.
단굴절 돌은 굴절계 눈금상에 단 하나의 수치만을 나타내며, 특정 보석류의 모든 것들에 대해서 같은 수치를 내지 않는다는 것을 이해하는 것이 중요하다. 석류석(garnet)과 같은 한 종류이상을 지닌 어떤 단굴절보석류들은 종류에 따라 다른 굴절률 수치를 나타낼 수도 있다. 예를 들면, 파이로프 석류석(pyrope garnet)(적색종류의 석류석)은 1.746 의 굴절률을 지니는 반면에, 로우덜라이트 석류석(rhodolite garnet)(적색을 띠는 다른 석류석 종류)는 수치가 1.76 이며 앨먼딘 (almandine)(자주빛 적색의 석류석 종류)는 수치가 1.79 이다. 또한, 앨먼딘은 1.80 보다 높은 수치를 지닐 수도 있어서 굴절계로 읽을 수 없다. 그러나, 특정의 단굴절 돌을 검사할 때, 종류가 무엇이건 간에, 단 하나의 굴절률 수치를 나타낼 것이다.
당신이 마주칠 수 있는 단굴절 원석들과 그 밖의 물질들에는 첨정석(spinel), 단백석(opal), 호박(amber), 유리(glass), 플래스틱(plastics), 상아(ivory), 흑옥(jet)과 석류석(garnet)이 포함된다. 다이어먼드들, CZ, YAG와 GGG도 역시 단굴절이지만, Jemeter와 같은 특별한 형태를 사용하지 않는 한, 굴절계로 읽기에는 굴절률이 너무 높다(1.80 이 넘는).
굴절계에 정말 재미를 느낄 수 있겠지만, 우리가 권하는 대로, 어떻게 사용하는 지를 이미 알고 있는 사람과 많은 시간을 보내도록 노력한다. 알고 있는 사람과의 짧은 시간은 당신이 보고자 생각하고 있는 것을 올바로 하는 지와 보고 있는 지를 명확하게 할 필요가 있을 수 있는 것에 대한 확신을 제공한다. 굴절계를 한번 익히면, 아마도 당신이 매일 사용하는 도구의 하나가 될 것이다.