현미경은 보석판별에 있어서 언제나 중요한 기구이었었지만, 오늘날에도 새로운 처리와 새로운 형태의 합성들을 탐지하는 데에 있어서의 가치로 인해서 없어서는 안된다.
루우프와 마찬가지로 현미경도 배율기이다. 4장에서 논의한 10배 루우프는 낮은 배율의 배율기이고 현미경은 낮은 배율로는 볼 수 없는 것들을 관찰할 수 있게 해 주고, 루우프로 관찰한 것을 보다 명확하게 해 주는 높은 배율의 배율기이다. 자연산으로부터 새로운 형태의 합성들을 구별하고 여러 가지 형태의 처리들을 탐지하는 데에 필수적이다. 현미경은 약간의 변경으로, 이색분광기(dichroscope), 편광기(polariscope), 굴절계(refractometer)와 분광기(spectroscope)로 사용하는 데에도 채택할 수도 있다.
그러나, 현미경을 논할 때, 반드시 어떤 형태를 말하지는 않는다. 예를 들면, 의사들이 사용하는 현미경들은 보석학자들에게는 쓸모가 없다. 보석판별용으로는 10배에서 적어도 30배의 배율을 지닌 쌍안(雙眼)의 입체 현미경이 필요하다. 이 현미경은 단 하나의 접안경을 가진 현미경과는 달리 두 개의 접안경들 지니고 있다. 단안(monocular)의 현미경들은 보석들을 바라볼 때, 아주 혼란스럽게 할 수 있는 역상(reversed image)을 제공할 것이다. 입체의 쌍안 현미경은 상을 역으로 만들지 않는다. 게다가, 돌을 관찰할 때, 3차원 효과를 만들도록 설계되어 있다.
좋은 기초적인 보석판별용 현미경의 가격은 당신이 선택하는 특징("필수 기구들"을 참조)에 따라 $1,200 에서 $3,200 정도이다. 암시야(dark field)와 명시야(bright-field) 조명 모두를 제공해야 한다. 반사광원(reflective-light source)도 역시 필수적이다. 만약에 최근의 합성물들을 검사하는 데에 사용할 계획이라면, 적어도 60배까지의 배율능력이 있는 것을 지녀야 한다. 만약에 다이어먼드 비율과 치수들에 관하여 작업을 한다면, 연속적으로 변화하는 줌(zoom) 기능도 역시 바람직하지만, 값이 더 비싸고($1,995 이상), 판별만이 목적이라면 필수적이지 않다.
현미경에 더하여, 우리는 배율을 2배로 증가시키는 현미경 렌즈에 부착하는 2배율 어댑터를 구입하기를 권한다. 어댑터로, 30배의 현미경은 60배율로 증가할 것이다. 우리는 현미경에 포함되어 있지 않은 경우에(대부분이 포함되어 있다), 돌 고정대(stoneholder)(족집게) 부착구도 역시 구입하기를 권한다. 돌 고정대는 검사하고자 하는 어떤 것이라도 쉽고 빠르게 고정할 수 있도록 해 줄 것이다; 고정대는 또한 돌의 각 구역에서의 섬세한 영점(zero)를 만들 수 있는 능력을 향상시킨다. 4 장에서 논의했듯이, 배율이 더 높으면, 초점을 맞추기가 더 어렵다. 물건을 단단히 고정하고 각 구역마다 주의깊게 검사하는 것은 어떤 사고적인 실수, 특히 아주 높은 배율을 사용할 때의, 를 막을 수 있는 필수적인 것이다.
현미경을 익히는 데에는 다른 기구들보다 더 많은 시간과 연습이 요구된다. 적절하게 사용할 수 있고, 광원을 정확하게 할 수 있고, 적절하게 초점을 맞출 수 있고, 당신이 보아야 할 것을 볼 수 있다는 확신에 이르기까지는 많은 시간이 걸린다. 만약에 가능하다면, 당신이 시작할 때, 몇 시간동안 같이 작업을 할 수 있는 보석학자를 찾은 것이 도움이 된다.
그러나, 시간이 오래 걸리다고 해서 포기하지 않는다. 언젠가는 습득할 것이고 그 가치를 얻게 될 것이다.
현미경은 어떤 가슴 설레는 경험들을 향한 문 - 다른 모든 시험들에서는 자연으로 나타나는 합성들을 판별하고; 처리된 돌을 구별하고; (버마산 홍옥 또는 컬럼비어산 취옥과 같이) 특별한 감추어진 표시로 인해서 질 좋은 보석의 원산지를 확실하게 알 수 있게 해주는 - 을 열어 줄 수 있다. 해야 할 모든 것이란 사용법과 관찰할 것을 이해하고, 약간의 안내에 따른 연습과 인내이다. 시작하기 전에, Edward Gubelin의 Internal World of Gemstones 또는 Gubelin과 John Koivula의 Photoatlas of Inclusions in Gemstones를 구하기를 권한다. 이 책들은 여러 형태의 감추어진 내포물들을 분간하는 것을 배우는 데에 아주 유용한 훌륭한 사진들을 제공한다.