손쉬운 보석판별 - 비중액 (immersion cell)

원석이 액체에 담겨져 있는 동안의 원석검사는 보석학자에게 헤아릴 수 없을 만큼 귀중할 수 있다. 불가능하지 않다면, 이것은 달리 보기가 어려운 어떤 특성과 내포물들을 휠씬 보기 쉽게 해준다. 담금(immersion)은 이중 붙임돌을 쉽게 탐지하게 해 주고, 화염용융(flame-fusion) 합성 홍옥들이나 청옥들 내에서의 가는 곡선의 홈들(curved striae)와 같은 감추어진 내포물들(telltale inclusions) 쉽게 보게 해주며 그리고 색이 돌의 어디에 그리고 어떻게 분포되어 있는지를 더 명확하고 정확하게 볼 수 있게 해준다. 담금은 청옥(sapphire)이나 홍옥(ruby)이 표면산란 방법(surface diffusion method) - 표면에만 색이 생기도록 하는 무색 청옥(colorless sapphire)에 사용되는 기법 - 에 의해서 색을 얻은 것인지를 드러날 수 있게 해주기 때문에, 오늘날 원석들을 검사하기 위한 담금의 사용은 홍옥들이나 청옥들을 구입하고자 하는 사람들에게 특히 중요해졌다. 사실, 담겨져 있는 동안의 홍옥이나 청옥의 관찰은 때때로 표면에만 색이 있는지를 결정하는 유일한 방법이다. 홍옥 구입자들에 대해서, 담겨져 있는 동안의 돌의 검사는, 특히 적색 색조의 필터를 사용할 때, 파면이 채워져 있는 부분을 드러나게 할 수도 있다.

만약에 그들이 왜 일반적으로 보기가 어려운지를 이해한다면, 담금이 내포물들과 다른 성장 특징들을 어떻게 그렇게 아주 쉽게 볼 수 있게 해주는지를 이해하는 것은 정말 쉽다. 내포물들과 다른 중요한 특성들을, 특히 연마, 광택된 보석들에서 보기가 어려운 근본적인 이유는 돌의 내부를 조명하기가 아주 어렵다는 것이다. 이것은 돌을 향했던 너무 많은 빛이 돌의 표면으로부터 반사되기 때문이다. 그러나, 검사하고자 하는 돌의 굴절률과 사용하는 액체의 굴절률에 따라, 반사력은 극적으로 감소될 수 있으며, 접근하는 빛은 이제 반사되는 대신에 돌에 들어갈 수 있어 달리 불가능했었을 방법으로 돌의 내부를 조명한다. 액의 굴절률이 돌의 굴절률에 근접할수록, 반사력의 감소가 더 크다; 만약에 굴절률이 같거나 또는 거의 근접하면, 담겨져 있는 동안, 돌은 실제로 사라진 것처럼 보일 것이다. 그러나, 내포물들은 그렇지 않다! 대부분의 내포물들은 숙주 돌과는 다른 굴절률을 지니고 있을 것이어서, 숙주는 사라져 버리고, 이제 더 예리한 윤곽을 드러내면서 내포물들만 보이게 될 것이다.

담금이 만들어 주는 가시성(visibility)을 증가시켜 주기 때문에, 오늘날 수평 담금 현미경들(horizontal immersion microscopes)이 일반화되고 있다; 현미경이 만들어 주는 배율과 결합하여, 이것은 심각한 보석학자에게 헤아릴 수 없을 만큼 귀중하다. (기본적인 보석학적인 기량으로 보다 더 확고한 자신과 숙련을 얻고자 한다면, 담금 현미경을 고려하라고 비록 권하고 있기는 하지만) 그러나, 담금 기법들을 사용하여 보석들을 관찰하기 위하여 담금 현미경이 필요하지는 않다.

기본적인 보석 시험목적을 위하여 돌을 담그는 것은 어떤 정교하거나 비싼 기구들이 없어도 아주 쉽게 행할 수 있다. 아주 간단히, 당신이 필요한 모든 것은 액체를 부어 넣고 검사하고자 하는 돌 또는 보석류를 담기에 충분히 큰 하나의 용기이다. 이것은 실제로 아무 것도 아니다 - 돌이나 보석류를 넣을 때, 액체가 넘치지 않고 돌 전체를 완전히 잠기게 할 수 있을 정도로 충분한 크기의 물 잔, 재떨이 또는 유리 비이커이다; 당신은 돌이 액체로 완전히 덮이는지를 확신하기를 원할 것이다. 우리는 검사할 때, 여러 방향에서 돌을 명확하게 볼 수 있는 것을 사용하기를 권한다. 추가로, 용기의 바닥은 투명해서 필요시 - 종종 검사를 수월하게 하기 위하여, 확산 광, 검사하고자 하는 돌의 아래에 위치 - 빛을 사용할 수 있어야 한다;

물, 앨커홀(alcohol), 글리서린(glycerin) 기름 또는 메털린 아이어다이드(methylene iodide)를 포함한, 돌을 담그기 위한 여러 가지의 다른 액체들 중의 어떤 하나를 사용할 수도 있고 용기에 반응하는 액체를 원하지 않기 때문에, 우리는 유리 용기 또는 금속-유리의 조합의 사용을 권한다. 예를 들면, 만약에 스타이러 폼 컵에 메털린 아이어다이드를 채워서 사용했다면, 메털린 아이어다이드는 스타이러 폼을 빠르게 관통하여 먹고 청소해야 할 아주 해로운 냄새를 내게 될 것이다.