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사문석(serpentine)은 녹색의 반점이 있는 뱀의
피부와 비슷하다고 붙여진 이름이다. 사문석의
호부들은 뱀독, 독이 있는 파충류의 침 그리고 일반적인
독으로부터 보호받기 위하여 소지한다. 자신의 성배(chalice)를
사문석으로 만들기를 고집한 것으로 유명한 한 왕이
있었는데, 사문석 잔에 독이 들어있는 음료를
담으면 잔의 바깥에 물방울이 맺힌다고 믿었기 때문이다.
사문석 잔으로 마시면 약효가 커졌다.
사문석은
옥(jade)의 대체물로 종종 사용되었다. 아투명에서
반아투명까지의 돌로 밝음에서 짙은 황색을 띤 녹색에서
녹색을 띤 황색까지 산출된다. 한 종류는 장식용 벽
외장재와 테이블과 계산대 표면들에 사용되지만, 더
매력적인 녹색 종류들의 일부는 조각품들과 보석류에
사용되는 경옥(jadeite)와 연옥(nephrite)를 너무 닮아서
옥으로 종종 와전된다. 일반적인 사문석도 역시 때때로
경옥 색으로 염색된다. 생생한 녹색 종류인 윌리엄사이트(williamsite)는
아주 만족스러운 짙은 녹색으로 종종 안에 작은 검정색
반점들 지니고 있으며, Pennsylvania Jade라고
자주 팔리고 있다. 예쁘지만, 옥이 아니다. 사문석의 다른
종류인 보웬나이트(bowenite)또한 오늘날 한국 옥(Korean
jade) 또는 새로운 옥(new jade)이라고 팔리고
있다. 마찬가지로 예쁘지만, 옥이 아니다. 사문석은
옥보다 더 부드럽고, 내구성이 떨어지면 훨씬 더 일반적으로,
그 가격이 반영되어야만 한다. 사문석의 산출지로는
Afghanistan, 중국, 영국, Italy, New Zealand, South
Africa와 미국이 있다.
자신의 길이 있는 생생한
돌로 옥의 좋은 대체가 되고 있다. 오랫동안 겉돌아
왔었지만 (그러나, 너무 자주 옥으로 와전되었다),
자신의 이름으로 목걸이들과 다른 질 좋은 보석류에
빈번하게 사용되고 있는 이 돌을 이제 보기 시작하고
있다.
《관련
자료 >>> 원석
>>> 원석의
종류와 특성 >>> 경옥(jadeite),
연옥(nephrite)》
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