조회장석 연마가공 (Cutting labradorite)

일부 보석 연마가공가들, 특히 전에 경험이 없는 사람들은 종종 조회장석(labradorite)의 보석세공 처리에 어려움을 겪는다. 이 다채로운 보석재료는 진열장 표본들로 최적인데, 편평한 표면으로 연마가공되고 광택을 낸다. 종종, 아름다운 공작같은 색들이 뛰어나다.

또한 이 재료로부터 질 좋은 캐버션(cabochon)들을 연마가공하는 것이 가능하지만, 편평한 표면들보다는 더 낭비적인 것 같다. 조회장석(경도 5 에서 6)은 반지착용에는 적당하지 않은 상대적으로 부드러운 보석이다.

유색효과(play of color)는 어떤 형태의 조회장석, 특히 Canada산의 특징이다. 청색과 녹색이 유명한 색들이지만, 황색, 불꽃 적색과 진주빛 회색도 역시 잘 알려져 있다. 이 효과는 주로 빛의 간섭(interference)으로 인해서 나타나는데, Dana 에 따르면, 다양한 광물(mineral)들의 엷은 판 형상의 내포물(inclusion)들로부터의 반사로 인해서 발생한다. 이 내포물들은 광물 안에서 평행하게 그리고 어떤 면들에 배치된다.

최고의 유색효과를 종종 나타내는 이 면(plane)은 자연적인 벽개(cleavage) 표면으로 이름이 잘 알려져 있다. 어떤 경우, 광택을 낸 표면표본용으로 재료를 절단하는 경우에, 최고의 색이 이 면들에 위치할 수 있도록 표본을 연구하여야 한다. 절단된 표면은 최고의 색을 나타내지 않는 경우가 종종 있는데, 그런 경우에, 좋은 색을 잘 나타내는 것으로 알려진 구간들에서 표면을 검사하면서, 수평원반 휠 또는 연마 휠의 측면으로 연마하여 표면을 줄일 필요가 있을 것이다.

재료의 이 중심잡기(orientation)은 곡이 진 캐버션에서는 색의 면(plane)들이 많은 관계로 그다지 중요하지 않지만, 색의 일반적인 면들은 캐버션의 편평한 기저와 평행하여야 한다. 조회장석의 적당한 방향잡기는 면밀할 관찰과 경험의 문제이다.

단순히 가공하지 않은 괴상의 재료를 택하고 횡수로 좋은 결과들을 얻을 수 있도록 절단을 한다. 따라야 할 좋은 규칙은 대부분의 표본에서 일반적으로 볼 수 있는 자연벽개의 최대부위와 평행하게 절단하거나 연마하는 것이다.

조회장석을 절단할 때, 호주의 비슷한 백색 불 단백석(fire opal)과 같이 재료를 잘 다루는 것이다. 호주의 단백석(opal)을 취급했던 연마가공가마다 유색효과는 층(layer)들이나 경계층(seam)들에 걸쳐있으며 이들은 다른 것들과 일반적으로 평행하며 종종 아주 밀접하다는 것을 금새 알게 된다. 그러므로, 단백석에 경험이 많은 연마가공가는 가공하지 않은 조각을 연구하여 측면으로부터 최고의 색이 있는 부위를 알아낸 뒤에, 그에 따라 절단하거나 최고의 경계층이 드러날 때까지 조심스럽게 연마한다. 만약에 이 형태의 단백석을 이러한 불꽃(fire) 층들이나 경계층들에 직각으로 조심성 없게 절단하면, 마무리된 돌은 실제적으로 가치가 없을 수 있다. 이와 같은 것은 조회장석에도 적용될 수 있다.

단백석에서와 같이, 최고의 색을 지닌 층들은 아주 두껍지 않으므로, 너무 많이 그리고 너무 적게 연마하지 않도록 주의를 하여야 한다. 광물 장석(feldspar) 족(group)의 하나인 조회장석은 아주 부드럽고, 연마 휠들뿐만 아니라 절단기에서도 쉽게 절단되고 연마된다.

최고보석품질의 조회장석은 당연히 Labrador, Greenland를 포함한 동부 Canada에서 나온다; Ontario와 Quebec에서도 일부 발견된다. 최고의 등급은 동부 Labrador에서 발견되었었는데, 미국에서 과거에는 조회장석이 풍부한 적이 결코 없었었다.

일부 공급상점들에 의해서 시시때때로 적은 양들이 수입되고 있으며, 모두 팔려 버리면, 오랫동안 더 이상 구입할 수 없을 것이다. 이러한 수입품들의 대부분으로 Greenland 또는 Labrador로부터 선박으로 이루어지며 한번의 선적당 일반적으로 1 톤(ton)정도로 가격이 절대 낮지 않았다.