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앰몰라이트(ammolite)는, 앰머나이트(ammonite)라고도 하는, 최근에 보석류 무대에 등장한 아주 흥미롭고 활기에 넘치는 재료이다. 지난 세월의 미국 원주민들이 부와 풍요를 가져다 주는 행운석으로 믿었던, 이것은 Alberta, Canada에서 새로운 산출지가 발견되므로써 1981년부터 볼 수 있게 되었으며, 보석류에 사용할 수 있을 정도의 질 좋은 품질의 앰몰라이트가 풍부하게 공급되고 있다.
앰몰라이트는 실제로는 화석화된 앰머나이트로, 수백만 년전에 생존이 중단된 멸망된 조개이다. 화석은 나선형을 지니고 있으며, 화석 수집가들에게 대중적인 것이다. 앰머나이트의 나선형 껍질과 유사한, 숫양의 머리와 꼬여있는 나선형 뿔들로 묘사된 고대 Egypt의 신 Ammon에서 이름이 유래되었다.
보석인 앰몰라이트는 화석 내의 캘시엄(calcium)이 황철석(pyrite), 철(iron), 방해석(calcite), 등등으로 바뀐 결과이다. 이것이 진귀한 색채를 만드는 것이다. 앰몰라이트는 아주 특유한 표시들로 이루어져 있다. 어떻게 보면, 검정색 단백석(opal)같이 보이지만, 표면에는 일정한 형태, 뱀 껍질같은 것같이 보이는 거의 빙렬(氷裂)효과를 나타낸다. 오랜지색, 적색, 녹색과 황색을 포함한 밝은 색들이 혼합된 모습을 나타낸다. 청색과 자주색도 역시 산출되지만, 이 색들은 드물고 아주 비싸다. 가장 질 좋은 재료는 3 이상의 색들을 나타내며, 질 좋은 단백석과 같이, 돌을 앞뒤로 기울이면, 한 쪽에서 다른 쪽으로 색이 움직인다.
《관련 자료 >>> 원석 >>> 원석의 종류와 특성 >>> 황철석(pyrite), 방해석(calcite), 단백석(opal)》
색의 세기, 색의 범위, 색의 형태가 품질과 관련된 가장 중요한 인자들이다. 색들 사이의 격리(separation), 짙은 부위들도 역시 평가되어야 한다. 질 좋은 재료는 아주 적은 또는 최소한의 격리들 또는 뚜렷하게 교차되는 형태를 형성하는 격리를 지녀야 한다; 만약에 형태에 특별한 광택이 있으면, 가치가 올라갈 수 있다. 만약에 격리가 뚜렷하고 볼품이 없으면, 가치가 감소한다.
때때로, 앰몰라이트가 너무 얇아서 보석류에 단독으로 사용하기에는 너무 밝을 수 있다. 합성 첨정석(spinel)의 상부에 놓여진 앰몰라이트의 삼중 붙임돌들은 일반적이다. 삼중 붙임돌은 자연 앰몰라이트의 약 반의 가격으로 판매된다. 가격들은 크기 (mm²), 개성과 전체의 품질에 기초한다. 전형적으로, 삼중 붙임돌은 돌당 $200 에서 $2,500 에 걸쳐 있으며; 자연 돌들은 돌당 $400 에서 $5,000 이다.
앰몰라이트는 상대적으로 부드러우므로 (경도 약 4.5 이지만, 경도는 변한다) 특별한 주의가 필요하다. 보석류 함에 넣기 전에 부드러운 헝겊이나 종이로 감싸거나, 별도의 칸에 넣어 그것을 긁은 우려가 있는 것으로부터 보호한다. 산(acid), 암모니어(ammonia), 헤어 스프레이(hair spray)와 향수에 앰몰라이트가 닿지 않도록 한다. 순한 비누와 물 또는 진주(pearl) 세척액을 사용하여 부드러운 솔로 세척한다.
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