첨정석(spinel)은 가장 사랑스러운 보석들 중의 하나이지만, 최근에서야 그것이 지니고 있는 존경과 찬양을 즐기기 시작했다. 자신의 고유한 미와 가치에 대해서 인정받기보다는 일반적으로 청옥(sapphire) 또는 홍옥(ruby)에 비교된다. 또한, 첨정석(그리고 비슷하게 풍신자석(zircon))은 자연이라기 보다는 합성이라는 일반적인 믿음이 있는데, 사실 이것은 자연의 가장 아름다운 - 그리고 정말 자연적인 - 창조물 중의 하나이다. 이 그릇된 관념은 아마도 시장에 합성 첨정석이 너무 빈번하게 보이는 반면에, 진짜 첨정석은 자주 보이지 않기 때문일 것이다.

첨정석은 현재 강화되거나 처리되지 않는 아주 적은 수의 보석들 중의 하나이다. 적 오랜지색 (flame spinel), 밝음에서 짙은 오랜지빛 적색, 밝음에서 짙은 약간 회색을 띤 청색, 녹색을 띤 청색, 회색을 띤 녹색과 짙음에서 밝은 자주색에서 보라색이 산출된다. 또한, 황색과 불투명한 종류 - 검정색도 산출된다. 청옥의 청색 또는 홍옥의 적색과 비교하면, 색은 일반적으로 다소 약하지만 (비록 일부 적색 첨정석은 현재 시장에 나와있는 일부 홍옥과 아주 많이 닮았지만), 광휘는 훨씬 클 수 있다. 당신이 첨정석 자체의 색들을 좋아한다면, 매우 즐거워 할 것이다. 가장 일반적인 것은 적색(일반적으로 홍옥의 적색보다 더 오랜지빛 적색)과 청색(때때로 Bromo-Seltzer 병의 강한 청색, 역주: 미국 Baltimore의 Emerson Drug Co.의 아주 짙은 청색의 병)이다.

모든 돌들 중에서 가장 유명한 것 중의 하나는 - 영국왕관보석들(British crown jewels)의 하나인 유명한 Imperial State Crown을 장식한 "Black Prince's Ruby"로 - 적색 첨정석임이 밝혀졌다! 역사를 통틀어서, 자연 첨정석은 홍옥, 청옥, 풍신자석, 자수정, 석류석(garnet), 합성 홍옥/청옥과 심지어 유리를 포함한 많은 다른 원석들 - 다소 가치가 떨어지는, 다소 더 가치가 있는 - 로 혼동되었으며 와전되었었다. 게다가, 더 복잡하게 만드는 것은 취옥(emerald) 이중 붙임돌(doublet)과 같은 합성돌(composite stone)들을 만드는 데에 합성 첨정석이 사용된다는 것이다.

첨정석은 단단하고 (모스경도 8), 아주 내구성이 좋은 돌로, 광휘가 좋으며 생생한 개성을 지니고 있다. 많은 사랑스런 색들이 산출되며 아주 좋은 가치를 아직도 제공하고 있다. 첨정석의 주 산출지는 Madagascar, Myanmar와 Sri Lanka이지만, 다른 산출지로는 Afghanistan, Australia, Brazil, Italy, Pakistan, Russia, Sweden, Turkey와 미국이 포함되어 있다. 

그러나, 이 사랑스런 원석을 찾는 사람이 많으면 많을수록, 가격들은 엄청나게 올라갈 수도 있다. 우리는 이미 가격이 강세를 나타내는 것을 보고 있다.

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