옥과 함께 러샤로부터(From Russia with Jade)

저자들에 관하여 (About the Authors)

Richard Hughes는 작가이며 보석학자로 California, Fallbrook의 Pala International의 webmaster이다. 그는 또한 개인web site인 www.ruby-sapphire.com을 운영하고 있다. Nickolai Kuznetsov는 Moscow에 기반을 둔 Russia산 보석, 광물과 화석의 전문회사인 Stoneflower의 회장이다. © 2000 Richard W. Hughes

Note : 이 기사는 원래 GemKey Magazine, Vol. 3, No. 1, pp. 58–66에 발표되었다.

요약 (Abstract)

최근까지, 보석품질의 임피어리얼 제이다이트(imperial jadeite)는 북부버마에서만 발견되었다. 그러나 1970년대 초부터, Kazakhstan의 Itmurundy에서 경옥이 발견되었다. 수 년후에, Abakan의 수도에서 100 km밖에 있는 Pusyerka의 Polar Urals에서 질 좋은 경옥이 발견되었다.

이 기사는 이전에 Russia의 경옥(jadeite) 광상들에 대하여 영어로는 처음으로 광범위하게 기술하여 발표된 것으로, 1990년대 초의 Nickolai Kuznetsov의 그 광상들의 방문과 2000년 8월, 두 저자들의 Polar Urals와 Khakassia 광산들의 방문을 기초로 작성되었다.

좋은 곳에서는 귀한 돌(precious stone)들이 잘 발견되지 않으며, 옥 보다 더 진실인 것은 없다는 오랜 속담이 있다. 버마, 세계 최고의 산출지는 George of the Jungle조차도 고엽제(orange agent)를 찾을 정도로 관목 숲이 우거진 남동 Asia의 불가사의한 곳에 광산들이 위치하고 있다는 것이 특징이다. 그래서, Russia에서 최상급의 경옥이 발견되고 있다는 것을 알자마자, 나는 곧 그 최악장소를 가고자 했다. 생명보험을 들고, 친척들과 친구들에게 마지막 작별인사를 하고, Velvet Underground 판들을 나누어 주고 Watchtower에 대한 평생기부서약을 취소했는데, 정말 마음이 아팠다.

자신의 사무실에서 Caucasus산맥에서 나온 금홍석 견본들이 들어있는 커다란 상자를 들고 있는 Stoneflower Co.의 Nickolai Kuznetsov. Photo: © Richard W. Hughes

내가 Russia에 체류하는 동안의 동반자이자 안내자는 Nickolai Kuznetsov로, 보석들과 광물들에 대한 열정이 보드카(vodka)를 엄청나게 마셔대는 것과 잘 어울리는 Kazakhstan태생의 Russia인이다.

Russia 옥 광산들을 향한 우리의 여행은 제정주의적 월권, Joseph Stalin의 공산당적인 관습과 신생의 자유주의적 입장이 뒤섞여 도시전체가 정신분열 상황에 처해 있는 수도 Moscow에서 시작됐다. Moscow는 기만하는 모순들의 집단이었다.

Moscow에서의 첫 방문지는 Andreievsky Monastery에 있는 Nickolai의 광물과 보석회사인 Stoneflower로, 16세기부터 있었다. 그곳은 내가 Russia산 옥을 처음으로 본 곳으로, Russia산 보드카를 처음으로 마신 곳이기도 하다. 그런 일들은 내가 이 나라를 3주 동안 머무르는 동안 여러 차례 반복되었었다.

이틀 후에, 우리는 Moscow에 있는 여섯 개의 공항들 중의 하나인 Sheremetevo #2에서 Salekhard로 출발했다. 소련연방시절, 한 공항에서 범위 내에 있는 각 공항으로 가도록 했었는데, 좋은 생각이었지만, Moscow로 가는 사람으로서는 비행기 환승과 혹시 다른 방향으로 출발하지 않는가 하는 우려으로 인해서 그야말로 생지옥과 같았다.

극지! (Polar!)

Salekhard에서 우리는 Polar Urals의 옥 광상 발견자들 중의 한명인 Sergei Mikheev를 만났다. Salekhard에서 Ob강을 건너 Labutnangyi로 우리를 데려다 줄 짧은 나룻배를 탔는데, 사고가 있었다. 우리 배의 선장은 부두를 떠나 항로를 이탈한 다른 나룻배에 구멍을 냈다. 그는 보드카에 취해 있었음이 틀림없다. 한 시간을 질주하자, 우리가 하룻밤을 보낼 Urals산맥의 기슭인 Kharp에 다다랐다. 여기서 알아두어야 할 필요가 있는 것들 중의 하나는 밤중의 운행에 대해서 걱정할 필요가 없다는 것인데, 여름인 관계로 밤이 전혀 없다는 것이다. 즉, 북극권(the Arctic Circle)에서 8월은 백야(white nights)기간이기 때문이다. 태양이 수평선아래로 내려간지 얼마되지 않아서, 겨우 2~3시간 후에, 다시 모습을 드러냈다.

지역 생산품 - Russia의 보드카와 Kazakhstan산의 장신구 경옥. Photo: © Richard W. Hughes

Kharp는, 솔직히 말해서, 먼지와 콘크리트가 혼합된 것 같은 음침한 단색의 회색 강제 노동수용소같은 도시인데, 주요 산업은 시멘트와 교도소들이다. 하늘조차도 납빛의 공업적인 특성을 나타낸다. 아름답게 하려고 하거나 장식을 하려고 한 어떠한 흔적도 없었는데, 마치 이러한 가혹한 조건들 하에서 생각을 한다는 것은 너무 지나치다라는 것 같았다.

이곳은 영구동토의 땅이다. 눈(snow)는 보이지 않고, 지표면만 녹아 있었다; 그 아래 모든 것은 얼어있다. 추위를 이기기 위하여, 모든 건물들은 지면 위에 세워져 있으며 지면 위에는 또한 단열배관들이 지나고 있었다. 이따금, 이상한 각도로 돌출되어 있는 전화선용 전신주들을 볼 수 있는데, 땅에다 어떠한 것도 고정할 수 없도록 매년 결빙과 해빙이 반복되었다는 증거이다.

북극 경옥광상들 향한 출발지인 Polar Urals의 도시 Kharp. Photo: © Richard W. Hughes

Kharp에 도착한 우리는 지상의 지하실에 희미한 불빛이 비쳐진 Sheraton에서 하룻밤을 머물렀다. 값싼 인도의 매음굴을 본따서, 창문들의 크기는 작게 하고 온통 회색으로 칠했다고 한다면 이해가 될 것이다. 그러나 우리 방에는 부속 주방이 있었다. 이것은 Russia 호텔의 일반적인 특징으로, 구 소련연방에서는 음식점들과 저녁외식이라는 것은 새로운 개념이었기 때문이다. 공산주의가 몰락한 오늘날조차도, 년간 한번이상 음식점을 찾는 사람들은 Russia인구의 1%미만이다. 예, 년간.

탱크를 타고 (Tanked up)

저자가 Polar Urals의 옥 광산들에 갈 때, 탔던 장갑 인원수송차(armored personnel carrier). Photo: © Richard W. Hughes

Kharp에서 약 160 km 떨어진 광산들까지의 이동은 Russia제 장갑 인원수송차(armored personnel carrier, APC)로 하였다. Kharp의 중심에 있는 공터에서 승선하자, 우리의 운전기사는 엔진의 출력을 높이면서 고함을 쳤다: 부르르르릉에 각오됐지요? 맹세코. 기우뚱거리며 공터를 재빨리 나와서, 한 시가지 구획을 벗어나자, 강과 마주쳤다. 휘익. 우리의 수송차는 홍해를 가르는 모지즈(Moses)같이 강물을 갈랐다. 곧, 맞은 편 제방에 도달한 뒤, 끔찍한 운행을 시작했다. 나는 교반기에 들어가 있는 도료 통과Russia의 대초원에서 전격전을 펼치는 Rommel을 동시 떠올렸다. 길목에 있는 나무. 전혀 문제가 없다 - 그대로 지나가 버린다. 강들? 거의 2 m 깊이를 여러 차례 건넜다. 언덕, 골짜기, 둑, 바위 그리고 그 밖의 모든 장애물들을 지나갔다. 진흙, 바위들, 나무들 - 결코 우리를 멈추게 하지 못했다. 1996-97년에 Burma의 옥 광산들을 방문한 이후, 험한 길이라는 것은 어떻다라고 알고 있었다고 생각했지만, 이 극지의 길들은 그 정도가 몇 배정도 되었다. 그 차이는 우리의 차량이었는데, 이것은 모든 형태의 지형을 쳐부수어버렸다.

손잡이를 꽉 움켜잡으면서 탄드라(tundra, 동토대), 강과 숲을 한 시간정도 지나간 후에, Nicky를 바라보며 광산들까지 얼마나 먼 지를 물었다. 그는 익살맞게 웃으며 대답했다: "9 시간정도 남았어요." "어휴" 혀를 깨물면서 나는 생각했다. 이 탄드라 탱크에서 내리면, 내 엉덩이는 Dolly Parton의 납짝가슴처럼 되어 있을 것이다.

Komi족을 만나다

이런 상상을 해 보자. 극지 탄드라(Polar tundra)를 거의 6시간 동안 흔들거리면서 가로지른 뒤에, 언덕을 건너자, 곧게 뻗은 오랜 미국의 평야들과 같은 풍경과 마주친다. Teepee(북미 원주민들의 원추형 천막)들이 점점이 흩어져 있는데, 그것을 작은 썰매들이 둘러싸고 있으며 근처에는 순록이 평화롭게 방목되고 있다. 덜거덕거리며 가까이 가자, 붉은 색의 부족특유의 복장을 한 하얀 피부의 사람이 천막들에서 나와서는 나를 친다 - 나는 Santa Claus의 여름 집을 방금 발견했던 것이다.

Komi족의 어린 소녀. Polar Urals. Photo: © Richard W. Hughes

우리가 발견한 것은 Izhma Komi (예, ‘commie’라고 발음합니다)족의 야영지이었다. Russia에는 500,000 명 이상의 Komi족이 있는데, Izhma Komi족의 인구는 수 천명에 지나지 않는다. 탄드라 Komi족이 있는데, 다른 부족들과 달리 순록사육이 주 소득원이다.

Polar Urals에는 Komi족 외에도, 다른 부족인 Khant족도 살고 있다. 그러나 하얀 피부와 푸른 눈을 지닌 Komi족과는 달리, Khant족은 모습이 몽골인에 더 가깝다.

Kechpel (서부 Polar Urals)근처의 Khant족 사람들과 Nyamnyukh(순록의 날고기)와 spirt(곡주)를 즐기고 있는 Nickolai Kuznetsov. 1993년 7월. Photo © Nickolai Kuznetsov

시간을 초월 (Timeless)

극지 탄드라를 지나갈 때, 손잡이를 꽉 움켜잡은 모습. Photo: © Richard W. Hughes

길을 따라 펼쳐지는 경치는 정말 장관이었다. 이 먼 북쪽에서 늘어선 나무들은 아마도 해수면이 500 m 미만일 것이지만, Polar Urals의 최고봉들에 있는 것들은 1000 m를 넘을 것이다. 그러나 이 Russia제의 Taiga(Russia의 침엽수림 지대) 탱크의 굉음과 덜컹거림으로 인해서 관광하기는 어려웠다. 우리는 가끔 작은 정착지를 지나쳐 갔지만, 사람의 움직임을 거의 보지 못했다. 단지 수목, 녹색의 언덕들과 탄드라의 끝없는 흐름만이 물결칠 뿐이었다. 뼈까지 충격을 주는 3 시간의 이동 후에, 우리는 작은 언덕을 넘어 어떤 강에 도착했다. 강기슭에는 주름 진 얼굴의 노인이 서 있었는데, 작은 바퀴가 달린 짐수레에는 그의 속세의 모든 소유물들을 들어 있는 것같이 보였다. Nowheresibirsk행 버스를 기다리고 있음이 틀림없었다. 그는 우리를 멈추게 하고선 Russia말로 불쑥 무언가를 말했다. 번역하면; 오늘이 며칠이요?

드디어 광산 (Mine at last)

Polar 경옥 조각을 들고 있는 지질학자 Sergei Mikheev. Sergei는 10년간을 찾은 끝에 Polar Urals에서 첫 경옥조각을 발견했다. Photo: © Richard W. Hughes

9시간을 여행하면서 나는 중요한 결정을 내렸다. Moscow로 돌아오자마자, Russia고속도로 관리사무소에 불만사항을 등록한 뒤에, 곧장 진주사업을 시작하리라. 옥으로 향하는 이 길들을 더 이상 갈 수 없었기 때문이다.

KGB는 더 이상 고문을 할 필요가 없다. 필요한 모든 것이란 죄수를 여기까지 데려오는 것이다. 10 시간만 이 길에 있으면, 어느 누구라도 국가기밀들을 포기할 것이다. 나는 어떻게 여기에 오게 되었느냐고? 나는 John Hinkley가 Ronald Reagan를 저격하러 어떻게 가는지 모른다. Jodie Foster에 대한 병적인 집착을 갖고 있지 않으며, 해답을 지니고 있지 않지만, Hinkley만큼 열성적인 것만큼은 확실하다.

우리는 마침내 광산지역, Pusyerka(Lot 88 이라고도 하는)에 도착했다. 다쓰러져가는 소수의 광산건물들만이 과거에 광산활동이 있었다는 흔적을 보여주었다. 이곳에 보석이 있었다는 것을 어떻게 알게 되었지 정말 믿기지 않는다. 이곳에는 공허함이 깔려 있었다. 아름다운 곳이지만, 하루나 이틀 후에 왔던 길을 다시 가야 한다는 생각에 그런 생각이 들지 않았다.

Polar Urals에서의 옥 개발은 Yevgeny Kuznetsov (Nickolai의 친척은 아님)라는 Russia의 지질학자에 의해서 시작되었다. 1979년, 지질학자들은 경옥형성에 필요한 암석들이 발견되는 지역에 대한 지도를 만들었다. Sergei Mikheev는 1985년 그 해의 탐험에 합류했다. 그들은 일년 중에 눈과 얼음이 햇빛에 녹은 3개월 동안 끈기있게 탐험을 했다. 1989년 여름, Sergei는 그의 삶을 바꿀 돌 하나를 줍게 된다. 쉽사리 믿기지 않겠지만, 10년을 찾은 끝에, 그는 그의 첫번째 경옥 조각을 발견하였다. 그리고 그것은 평범한 경옥이 아니라, Burma산의 질 좋은 재료에 필적하는 질을 지닌 임피어리얼 제이드(imperial jade)이었다.

Polar Urals의 옥 광산들인 Lot 88에 있는 이 거대한 경옥덩어리에는 녹색의 맥들이 뚜렷하게 나타나 있다. Photo: © Richard W. Hughes

Sergei는 그 첫 조각을 Hong Kong으로 갖고 가서, 옥 중개업자에게 보여 주었다. 임피어리얼 녹색의 흔적은 표면에만 보일 뿐이었다. 녹색의 맥이 계속해서 이어져 있을 것이라는 그의 희망섞인 말에 회의적인 답만 들었다. 그래서 Sergei는 그 중국인에게 제안을 했다. 돌을 절단하여 쪼개서, 녹색이 계속해서 이어져 있으면, Sergei는 그가 요구한 금액을 받고, 그렇지 않으면, 중국인은 그 보다 훨씬 낮은 금액을 주기로 하였다. 절단기가 그 암석덩어리(boulder)를 쪼개는 순간, 긴장이 감돌았다. 끝까지 쪼개자, 암석덩어리는 그 안의 질 좋은 취옥빛 녹색을 드러내면서 양쪽으로 벌어졌다. 돌에 대한 Sergei의 믿음이 입증되었고 그 중국인은 믿게 되었다. 그는 후에 채광에 크게 투자하였으나, 안타깝게도, 계속 유지할 만큼 충분한 이익을 얻지 못했다.

거대한 경옥덩어리를 운반하기 위하여 어떻게 쪼개는지를 Polar Urals의 옥 광산에서 시연하고 있는 Nickolai Kuznetsov Photo: © Richard W. Hughes

Polar Urals에서는 88 개의 경옥 노출광맥이 있는 것으로 판별되었다. Lot 88에서 우리는 채광활동의 잔재들 볼 수 있었다. 땅 위의 도처에 강한 녹색의 맥들을 여기저기 박혀있는 백색의 경옥조각들이 널려 있었다. 이 지역의 경옥은 양기석(actinolite)과 금운모(phlogopite)를 지니고 있고, 모든 외관에 아주 다양한 재질들이 들어가 있는 사문석 맥석(serpentine matrix) 내에 암맥으로 산출된다. 그러나 오랜 걱정거리가 있는데, 기후이다. 오늘날, 광산은 녹색 돌의 장래성을 알 수 있는 통찰력이 있는 다른 투자자를 기다리며 휴광 중이다. 그리고 Sergei는 적절한 투자자를 찾을 수 있다면, Polar Urals의 얼음빛 녹색 돌은 임피어리얼 제이드의 만신전(pantheon)에 Burma산과 함께 있게 될 것이라는 믿음을 계속 지니고 있다.

멋지고 청결하고 재미있는
마흔번의 매질과 가슴통증? 여기 반야에 당신의 건강이...

Moscow banya의 밖에서 판매 중인 자작나무 가지들. Photo: © Richard W. Hughes

Russia에는 특유의 혼합된 관습들과 반야(banya) 또는 사우나(sauna) 이외에 특별한 것이 확실히 없다.

나는 일반적으로 내 자신이 분별있고, 근실하며, "괴상한 짓", "광란스러운 걸음새"와 "아무 곳이나 출입하기"와 같은 생각으로 즐거워하는 사람들을 싫어한다고 생각하고 있다. 따라서, 내 친구 Nickolai가 Russia 반야 - 악마의 삼지창의 용융점보다 약간 낮은 방에 발가벗고 들어가서, 나뭇가지로 서로 등과 목 그리고 어깨들을 쳐준 뒤에, 물이 얼음같이 찬 풀(pool)에 뛰어 들어간다 - 에 가자고 했을 때, 내 대답은 간단했다: "좋아, 친구, 하자고!"

Russia인들에 따르면, 반야의 의식적인 정화를 하기 전까지는 자기자신이 절대로 깨끗할 수 없다고 한다. 첫 단계는 자작나무 가지 한 다발을 구하는 것이다 (내가 선택한 다발은 아주 훌륭했다). 그리고 나서 반야에 내려 놓는다. 그것은 욕조건물이 달린 6개로 나누어진 탈의실로, 열탕실로 가기 전에 발가벗고 간단하게 씻을 수 있는 곳이다. 드디어 주요 행사로, 온도가 일광욕장 정도까지 올라가도록, 가학적인 발가벗은 Russia인들이 뜨거운 암석들에 계속해서 물을 부어 수증기기둥들이 끓어 나오게 하고 있는 뜨거운 나무 상자이다. 내 친구 Nickolai는 반야광경에 풋내기인 나에게 먼저 들어가라고 제안했다. 그는 나에게 나무벤치(bench)에 얼굴을 대고 누우라고 하고선 자작나무 가지들로 나를 정신없이 내리쳤다. 그것은 약 10초간 지속됐는데 - 그동안 내가 3 도의 화상을 입어서 비명을 지르는 것같게 만들었다 ... 으으윽 ... 그를 Peter라고 해야겠다.

Siberia 반야의 내부. Photo: © Richard W. Hughes

Nickolai에게도 똑같이 한 후에, 우리는 열탕실을 나와서, 찬 물이 채워진 풀로 뛰어들어갔다. 이렇게 하면 피의 순환을 증가시켜 준다고 한다. 적어도 이것은 충격을 받은 후에도 심장박동이 계속 유지되는 사람들에게 적용될 것으로 생각한다. Nickolai에 따르면, 일부 Russia인들은 실제로 호수 근처에 반야를 만들어 겨울철에 지옥에서 얼음구멍으로 바로 들어갈 수 있다고 한다.

간단한 씻고 여러 차례의 피부접촉을 한 후에, 다시 할 시간이 되었다고 Nickolai가 말했다 - 그래서 우리는 그렇게 여러 차례 그 과정을 반복했다. 마지막으로, 뚱뚱하고 우락부락 두 명의 Russia인의 안마를 받고 난 뒤에 반야의식은 끝났다. 안마를 받는 동안, Moscow로 영구이주할까 하는 생각이 들기 시작했다. 내 피부는 정말로 시뻘겋게 달아 올랐으며, 반야 집을 미끄러져 나올 때는 내 인생의 어느 때보다도 더 청결해졌음을 느꼈다. 반야? "좋아, 친구, 하자고!"

행운을 만나다 (Fortune strikes)

Polar Urals에서 돌아온 잠시 후, 행운이 우리에게 미소를 짓을 때, Nickolai와 나는 Moscow의 술집에 있는 내기 판을 맞추고 있었다. 우리는 Mikhail “Misha” Khronlenko를 사귀었는데, 그는 금방 알아 챌 수 있는 끊임없는 싱긋 웃음을 띠고 있는 조증이 있는 사람이다. Nickolai의 오랜 친구의 하나인 Misha도 역시 Russia에서 가장 큰 옥 광부이자 수출업자가 되었다. 다음날 저녁식사를 하면서, 오랜 동안 농담과 보드카를 한 후에, Misha는 곧 Khakassia에 있는 그의 옥 광산으로 떠날 것인데 우리와 함께 가고 싶다고 말했다. Misha는 설명하면서, "쥐구멍에도 볕들 날이 있다"고했다. 우리가 그와 함께 Khakassia에 간다면 정말 멋진 날이 될 것이라고 장담했다.

너무 서두르지 말자. 10시간 동안의 Polar ass-cracker 에 대한 경험이 새롭게 떠올랐다. 더 많은 것을 알아야 했다. 광산들이 정확하게 어디에 있습니까? 수도외곽의 좋은 길로 한 2시간 거리에 있다고 Misha는 웃으면서 대답했다. 오, 정말? 왜 거절하겠는가? 하루 후에, 우리는 Khakassia의 수도인 Abakan으로 향하는 비행기에 있었다.

처음부터 말하자면, Air Abakan은 콩코드가 아니다. Konkordski조차도 아니다. 전혀 잠을 잘 수가 없었다. 내 앞 좌석이 내 쪽으로 1 cm이상 움직여서 여승무원이 전사용 스크레이퍼(decal scraper)로 나를 빼내어야 할 지도 모른다는 걱정을 비행 내내 해야만 했다. 비행기에서 내려 6시간이 지나서도, 내 앞 좌석 뒤에 붙어있는 Air Abakan의 새 로고(bird logo)는 뭉개진 내 코에 아직도 선명하게 남아 있었다. 반드시 나쁘지 않다고 하는 것은, 비행기 특유의 냄새가 들어가지 않도록 내 콧구멍을 막아 주었다는 것이다.

Khakassia공화국은 Siberia에 놓여 있는데, Altay와 Tuva의 바로 북쪽으로, 몽골과의 국경에 가깝다. 정말이지, Abakan의 시장을 지나다보면 몽골의 영향을 많이 받았다는 것을 알 수 있는데, 아마도 인구의 10-20%정도가 몽골계통인 것 같다. 그러나, 인종의 혼혈은 다양하다. 거리를 걷고 있던 한 가족을 나는 결코 잊을 수가 없을 것이다. 어머니와 아버지 모두 몽골인의 현저한 특징들, 베이징에서 그대로 옮긴 듯한 둥근 얼굴, 검정 머리카락 그리고 좁은 눈들, 을 나타내고 있다. 그들의 아이들은 한 명을 제외하곤, 같은 특징들을 지녔는데, 금발이었다 - Khakassia가 수 세기동안 정복자들의 통로이었다는 증거이다.

수도 Abakan는 "곰의 피"라는 뜻으로, 이의 기원에 관한 지역전설에 따른 것이다. 1693년에 형성되었다. 오늘날의 인구는 160,000 명이다. 전설에 따르면, 초기에는 커다란 곰이 지역의 여자들, 특히 젊고 아름다운 여자들을 좋아했었다. 이 곰이 처녀들은 너무 많이 잡아먹는 관계로, Hun은 곰을 죽이는 남자와 자기의 딸을 혼인시켜 주겠다고 선포하였다. 뒤 이은 싸움에서, 한 남자가 곰을 여러 차례 찔러 죽였다. 곰의 피가 흘러나와, 계곡을 흘러 강을 이루었다. 그래서, "곰의 피"를 뜻하는 Abakan이라는 이름이 붙여졌다. 만약에 이것이 충분치 않으면, Ghengis Khan이 Khakassia의 어디인가에 그의 보물을 묻었다고 하는데, 결코 발견되지 않았다.

Khakassia에서의 옥 광산들은 Russia의 최대 수력발전 댐들 중의 하나인 Sayano-Shushenskaya에 가까운 Yenisey강 기슭 근처에 위치하고 있다. Abakan으로부터 댐으로 인해서 만들어진 호수까지 2 시간 정도 갔다. 여기서부터, 배로 호수를 약 한 시간 반 정도 가로지는 곳에 광산이 있다. 도처에 숲이 우거져 있다. Moscow를 제외하고, 이곳까지의 공기는 너무 맑아서 거의 질식할 정도이다. 잠자지 않고 36시간을 온 관계로 나는 탈진상태이었다. 그러나, 점차 탈진상태에서 벗어나, 직관할 수 있게 되어 내가 왜 여행을 하고 있는 지를 깨닫게 되었다. 나는 여기 Siberia의 중앙에 있는 한 호수에 있으며, 모두 잘 있으며, 모든 것이 평화롭고, 세상의 모든 것이 올바르게 있다. Russia는 그런 대비의 땅이다 - 놀랍다!

진지하게 일을 보고 있는 저자 - Khakassia 옥 광산 부근의 Yenisey강에서 배를 몰고 있다. 호수에 떠 있는 수 많은 통나무들로 인해서, 한 사람은 주의깊게 주의를 살펴보아야 한다. 내가 방문하기 이전의 해에, Misha는 이 호수에서 배를 타고 있었는데, 주의를 게을리 한 관계로, 수영하는 곰을 쳤다. 말할 필요도 없이, 곰이 좋을 리가 없었다. Photo: © Richard W. Hughes

트럭을 타고 (Truckin)

채광막사에 도착하자, Misha의 형제와 아버지가 우리를 맞이했으며 곧 안락하게 꾸며진 Siberia의 숙소에 놀랐는데, 반야도 완비되어 있었다. 광산에는 약 20 명이 고용되어 있었으며 기후로 인해서 일년에 약 7 개월정도 채굴하였다. 광산으로 가기 위하여, 트럭에 올라타서 옥 광산으로 가는 길인 듯한 믿기지 않을 정도로 가파르고 진흙투성이인 바퀴자국들을 따라 갔다. 걸어갈 수도 있겠지만, 하루에 보드카를 한 리터(liter)씩 마시는 한, 걸어간다는 것은 실제로 어려울 것으로 생각된다.

Mikhail “Misha” Khronlenko (중앙)과 그의 아버지 Yakov Borisovich (왼쪽) 그리고 형제 Sergei (오른쪽)는 Khakassia 옥 광산들의 소유주들이다. Khakassia의 거대한 경옥 덩어리 앞에 서 있다. Photo: © Richard W. Hughes

길 사정이 최악일 것으로 보이는 옥 광산에 대한 것이 있다. 격렬하게 5분을 간 후에, 우리는 그 광산에 도착했다. 산허리 개활지 한 가운데 서 있는 것은 내가 지금까지 본 것들 중에서 단일로는 가장 큰 경옥덩어리이었다. 인부들이 그 표면에 개미들같이 올라타서, 기다리고 있는 트럭에 실을 수 있는 작은 조각으로 만들기 위하여 수동착암기 침을 박고 있었다. 내가 그 광경에 놀라워하자, Misha는 희색이 만연했다. "어떻게 생각하세요?" 그가 물었다. "믿기지 않네요" 내가 과장되게 말했다. "그럼요" Misha가 대답하면서 그 조증이 있는 웃음을 띠었다: "쥐구멍에도 볕들 날이 있다"

유괴됨 (Kidnapped)

다음날 Abakan으로 다시 내려왔는데, 그곳에서 Misha가 우리에게 Siberia에서의 옥과 삶에 대해서 이야기하는 동안 보드카를 엄청나게 마셔대었다. 다음날 아침 일찍, 우리는 공항을 달려갔지만, Air Abakan 비행기는 만원이라는 것을 알 게 되었다.

비행기를 놓치고 난 뒤에, Abakan에서 이틀간 편안하게 보내게 될 것으로 예상했지만, Misha는 다른 계획을 갖고 있었다. 전날 밤 보드카 회합으로 인해서 뇌 세포에는 훨씬 모자라지만 우리는 각자 잠시 잠을 잤는데, 우리의 정력적인 길잡이인 Misha는 아무도 말릴 수가 없었다. 우리는 근처 도시에 있는 어떤 금 광부를 방문한 뒤에, 시골풍의 별장에서 나왔다. 두 시간 반을 운전한 후에, 나는 Patty Hearst가 어떤 심정이었는지를 이해하기 시작했다. 드디어, 우리는 한 호수에 도착했다. 나는 잠을 너무 짧게 자고 너무 멀리 온 관계로 괴로운 상태이었기 때문에, 내 스스로 "내가 왜 여기있지?"라는 생각을 하게 되었다. 이번과 같은 옥 광산 일을 하기에는 정말이지 내가 너무 늙은 것같다.

다음날, 원기를 회복하고 호수 위에 있는 산을 올라갔다. 내 머리 위로 짙은 구름들이 소용돌이치고 내 발 아래의 절벽에서 매가 천천히 원을 그리며 날고 있는 동안, 그 답을 얻었다. 언덕 위를 바라보자, 대지의 깎아지른 듯한 장대함이 드디어 나를 두드려 자각 속의 문을 열어젖힌다. 이 언덕들과 대초원들은 모든 방향으로 수천마일에 걸쳐 손상되지 않고 펼쳐져 있어서 지구 상에 가장 큰 야생상태로 남아있다. 비가 내려 산꼭대기에서 내려 오게 하듯이, 나의 마음과 가슴에 햇빛이 비치고 있었다.

꿈에 잠김 (In Dreams)

아래로 내려와서, 우리는 Abakan으로 떠나기 전에 마지막 식사를 했으며 나는 Misha와 그의 꿈에 대하여 이야기할 기회를 가졌다. 그는 Khakassia에서 태어났으며, 고향과 고향사람들을 진정으로 사랑하고 있었다. 그의 가족은 한때 부자로 영향력이 있는 집안이었으나, 형제 중 하나가 Moscow에서 미국인 학생과 결혼하여 미국으로 이민을 가자, 그들은 소련으로부터 배척을 당했다. Misha는 그의 고향에서 옥이 발견되고 있다는 것을 알던 날까지 트럭운전사에서 보드카 양조업자에 이르기까지 여러 사업들을 했다. 그는 바로 깊은 감동을 받고, 평생직업으로 삼기로 결정했다.

부인이 그에게 옥에 대한 전문입문서를 읽어주었는 때, Misha의 결정은 더욱 옳았던 것같이 보였는데, 그 내용을 말하자면, 유색 다이어먼드의 다음으로, 옥은 모든 돌들 중에서 가장 귀하다. 그리고 그래서, 주제에 관하여 그가 할 수 있는 모든 것을 배우기 시작했는데, 홍콩을 방문했고, 그의 평생직업이 될 것이라는 희망으로 이 보석에 대하여 공부하였다. "나는 Russia와 Kazakhstan에 있는 모든 옥 광상들을 살펴보았습니다" Misha가 말했다. "Polar광상들의 재료는 질은 좋은데, 조건들이 너무 가혹한 반면에, Kazakhstan산 재료의 품질은 그다지 좋지 않습니다, 그러나 여기 Kazakhstan에서 우리는 완벽한 조합을 이루고 있습니다 - 좋은 재료에 접근하기 쉬운 광상이지요. Burma산 만큼 최상은 아니지만, 아주 좋고 어려운 일도 긍정적으로 했기 때문에, 성공할 수 있었습니다."

떠나기 위하여 우리의 가방들을 챙길 때, 호수 옆에 있는 한 건물이 눈에 들어왔다. 창문이 하나 있었는데, 유리가 있어야 할 틀에는 벽돌들로 채워져 있었다. 그 위, 하늘에는 구름들이 부딪치고 있었다. 이것은 오늘날의 Russia의 모든 것을 상징하는 듯 하였다. 외면적으로 보면, 80년간의 공산주의 이후, 찾아야 할 것에 대한 막연한 두려움이 있는 것 같다. 구름들같이, 모국 Russia는 서로 반대되는 두 방향으로 동시에 움직이고 있다.

태양의 마지막 작열이 점차 꺼져가기 시작할 때, 우리는 길에 닿았다. 이보다 더 아름다운 일몰을 예전에는 본 적이 없었다. 차를 멈추고, Misha와 나는 서로의 눈을 바라보며 웃다가, 우리 앞에 넓게 펼쳐진 광대한 Siberia를 쳐다보았다. 그는 나에게 말했다: "Khakassia — 이렇게 넓디 넓은 나라, 우리는 너무 왜소해" 바로 그때, 구름들 사이로 무지개가 내비쳤다. 서로 껴안으면서 나는 그에게 말했다. "당신이 나를 왜 이곳에 데려왔는지 이제야 알겠습니다" Ghengis Khan의 잃어 버린 보물을 찾았다고 스스로 생각하였다. "그렇지요" 아는 듯이 그는 고개를 끄덕였다. "Every dog gets his day (쥐구멍에도 볕들 날이 있다). Every dog gets his fantastic day."

옥이란?

2,500년 훨씬 이전에, Gautama Buddha는 삶의 대부분이 고뇌와 고통으로 이루어졌다는 것을 깨닫게 된다. 그래서 여기 지상에 있는 사람들 중에 소수만이 천국을 어렴풋이 알게 된다. 대신, 우리의 대부분은 지옥에 머무르게 된다. 그러나 중국인에게는 천국과 지옥을 잇는 다리가 있는데, 옥이다.

다이어먼드와 같은 돌들은 비교적 최근에 중국문화에 입문했지만, 옥은 수천 년을 거슬러 올라가는 역사를 지니고 있다. 고대 중국에서, 옥은 이미 도구들, 무기들과 장신구들을 만드는 데에 사용되었다. 옥의 태고는 이 보석에 영원한 영기를 불어넣어 주었다. 옥의 광휘와 미에 대한 글을 썼던 공자는 옥을 정의와 지식의 상징으로 칭송하였다.

중국인의 옥에 대한 사랑의 한 부분은 옥의 미와 인성에 대한 것이다. 그러나 또한 돌의 신비스러운 능력 때문이라고 한다. 뱅글(bangle)과 같은 원형의 옥 조각은 보호능력이 있다고 한다. 만약에 소지자가 사고를 당하게 되면, 옥이 그것을 막아주어 주인을 보호한다. 보다 더 대중적인 믿음은 옥이 더 광휘를 내고 투명해지는지 - 좋은 시간과 좋은 행운을 즐긴다는 의미 - 또는 무디어지는지 - 앞으로 불운이 닥칠 것이라는 의미 - 의 여부에 따라 사람의 삶의 단계를 예측할 수 있다는 것이다.

천국의 조각을 어떻게 정확하게 분류하는가? 중국인은 옥을 그의 장점들로 정의하는데, 높은 아투명도와 좋은 광택을 낼 수 있는 능력과 함께 주로 조밀성, 질 좋은 결, 대단한 인성과 높은 경도, 매끄러움과 유리빛 광택이다. 그러나, 분류정리하고자 하는 경향을 지닌 서구적인 사고는 과학적 정의에 대한 그런 명백한 무관심을 그대로 두지 않는다. 그러므로, 이 가장 난해한 보석물질에 대한 최종적인 철저한 분석은 서양에서 온 침입자들의 몫으로 남게 되었다.

1863년, France의 광물학자 Alexis Damour는 버마산의 밝은 녹색 옥들을 분석했다. 그는 그것들이 보통의 중국 옥(각섬석 옥(amphibole jade) 또는 연옥(nephrite))와는 다르다는 것을 알고서는, 그 새로운 옥을 jadeite(경옥)이라고 하였다. 오늘날, 보석학자들은 각섬석 옥(amphibole jade)(본질적으로, 연옥 암석(nephrite rock))과 휘석 옥(pyroxene jade)(본질적으로, 경옥 암석(jadeite rock))에만 옥(jade)이라는 단어를 사용한다. 연옥은 양기석—투감섬(actinolite-tremolite)계열의 강한 섬유상의 변종인 반면에, 경옥은 소디엄 휘석(sodium pyroxene) 광물집단의 보다 조밀할 과립형상의 변종이다.

불순물에 따라서, 경옥 옥의 색은 백색, 적-과 황-갈색을 거쳐, 밝은 자주색에서 보라색(엷은 자주색), 청색을 띤 회색과 검정색, 광범위한 범위의 녹색들까지 다양한 색들을 지니고 있다. 연옥에서는 나오지 않는 임피어리얼 (chrome) 녹색이 가장 가치가 높다.

옥에 대한 사랑은 중국인에게만 한정된 것은 아니다. New Zealand 마오리(Maori)의 연옥에서, Mesoamerica의 경옥에 이르기까지, 돌이 발견된 어느 곳이든지, 큰 존경을 받았다. 실제로, Cortez가 금, 은과 취옥(emerald)를 약탈하면서, Aztec제국을 무참히 파괴할 때, Montezuma는 그의 신하들에게 이렇게 말했다고 한다: "신에게 감사하라, 그들은 옥에 대해서 모른다." 다른 세계에서는 금, 은과 귀석(precious stone)들이 관심이 대상일지 모르지만, 옥과 친밀한 문명들에서는 단지 낙오자들일뿐이었다. 중국의 운동경기에서는, 3등에게 상아(ivory), 2등에게는 금(gold)를 수여했다. 황실의 고위직들을 포함한 승자들에게만 옥이 주어졌다.

중국인, Maori인과 Aztec인은 옥의 푸른 내부에서 인간성에 바람직한 - 덕, 순수, 정의, 인간성과 더 많은 - 모든 것을 보았다. 중국인이 말하기를: "금에는 가격을 매길 수 있지만, 옥에는 그렇게 할 수 없다". 그리고 오늘날, 많은 사람들이 이 진실에 대하여 깨닫기 시작했다. 새 천년에 들어서서, 옥은 세계에서 가장 귀한 돌이 되었으며, 가장 희귀한 색의 다이어먼드들을 제외한 어떤 것보다도 높은 가격이 매겨지고 있다. 실제로, 1999년 Christie가 전세계적으로 판매한 가장 비싼 보석류의, 최상의 5 개 가운데 3 개를 포함한, 10 개 가운데 5 개는 옥이었다.

감사의 말 (Acknowledgments)

이와 같은 여행은 많은 사람들의 도움없이 이루어질 수 없다. 무엇보다 먼저, 내 꿈이 이루어 질 수 있도록 일로부터 시간을 내어주신 Pala International의 William Larson. 그리고 내가 곤란에 처하거나 나오도록 당혹스럽게 두었지만, 필요할 때마다 항상 확실한 도움을 주었던 나의 Russia의 벗, Nickolai Kuznetsov. 자신의 꿈을 볼 수 있도록 시간을 내어준 Polar Urals에서의 우리의 후원자, Sergei Mikheev. 우리의 보드카 잔이 비었을 때마다 항상 일러주었던, 좋은 여행친구인 Georgia에서 온 Dzhano Akhvlediani, Moscow, Stoneflower의 Sasha Agafonov와 그 밖의 친구들. 그리고 마지막으로, Khakassia의 집과 고향을 우리에게 기꺼이 열어 준 Misha Khronlenko와 그의 형제 Sergei 그리고 부친 Yakov Borisovich.

역자의 변 : 현재, Nephrite 채광을 위하여 Russia의 Buryatia공화국에 계시는 협력회사인 Baikal Oriental Jade의 직원들, 그리고 보석과는 관련이 없는 일이지만, 1996년 Vladivostok 영사 피살사건 직후에 역자가 Vladivostok를 거쳐 Nakhodka로 출장 갔을 때의 분위기를 잔잔하게 떠올리게 하는 글이네요!!!

경옥에 대한 추가정보를 위하여, 다음을 참조.

아래의 글들은 위의 글들과 중복되는 내용이 다소있는 관계로 번역없이, 관련 web page에 연결만 해 둡니다.

버마의 옥 광산들 : 주석이 달린 서구의 역사 (Burma’s jade mines: An annotated occidental history)
녹색 선을 따라서 : 미앤마 옥 광산들로의 여행 (Tracing the green line: A journey to Myanmar’s jade mines)
천국과 지옥: 북부버마의 옥을 찾아서 (Heaven and hell: The quest for jade in Upper Burma)