옥 (jade) - 러시아의 옥 (Russian jade)

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Siberia의 길이 없는 벌판(좌측)에서는 시장에서 구하는 것보다 더 쉽게 연옥 암석덩이들을 찾을 수 있다. 지독하게 추운 겨울같은 환경에서는 여름 3 개월이상 채광을 할 수 없다. Russia의 다양한 산출지들에서 나오는 백색과 크림빛(cream) 연옥(상부 좌측과 위)는 언제나 구매자가 즉시 나타난다. 늦게 발견된 Russia의 경옥(상부 우측)은 중국에서 가장 빈번하게 버마산으로 팔리고 있다. Fabergé는 옥과 법랑의 이 작은 물 주전자와 같은 1872-1917 년사이에 Russia에서 최고로 알려진 연옥 조각들을 창조했다.

수천 년간 옥을 사용한 다른 문화들과 달리, 러샤(Russia)인은 1800년대초 연옥이 발견되기 전까지 옥과는 별로 인연이 없었다. 생생한 녹색 옥을 위한 두 개의 시장이 형성되었다. 중국은 러샤 연옥의 잠재력을 처음으로 인지하였다. 1820년과 1911년사이에 구입한 러샤의 옥을 이용하여, 중국의 조각가들은 상당한 양의 전에 만들었던 질 좋은 큰 사발들, 큰 접시들과 항아리들을 만들었다. 그때, 마지막의 세 황제들과 Fabergé(1855-1917) 일가는 매우 가까워졌는데, 그 일가에서 황제들과 그 일가들을 위한 귀금속들, 결정 보석들과 연옥으로 된 뛰어난 작품들을 만들었다.

러샤 최고의 경옥은 극지의 유럴산맥(Urals)의 여러 퇴적광상들에서 산출된다. 불행히도, 가혹한 기후로 인해서 매년 2-3 개월만 채광할 수 있기 때문에, 지금까지 투자를 하려고 하는 사람이 없다. 경옥과 연옥 모두 바이칼(Baikal)호 부근의 동부 사이비리어(Siberia)에서 산출된다. 조각가들에게 인기가 있는 녹색과 크림빛 백색의 연옥이 생산된다. 거의 모든 러샤의 경옥은 홍콩에 팔린 후에는 그 원산지가 사라져버리는데, 미앤마 산으로 시장에 들어 가고 있다.

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호주 Cowell은 세계에서 가장 미개발된 질 좋은 연옥 광상지역이다. 수십 년동안, 소유자가 바뀌어왔지만, 완전하게 개발된 적이 없다. 비극은 전에 발견된 적이 없는 최고의 흑색 연옥을 일부 함유하고 있지만, 조금이라도 구하기가 거의 불가능하다는 것이다. 철광석 산의 끝에 위치한 Cowell의 암석덩이들은 어떤 옥보다도 많은 철(iron)을 지니고 있다. 대기에 노출되면 거대한 암석덩이들은 산화되어 버린다. 크림빛(cream)의 풍부한 흑색 내부를 지니고 있는 지를 조사하기 위하여 거대한 암석기둥들 사이에 서있으려고 하는 수집가는 얼마나 애타겠는가를 생각해 보라.
미국에서 가장 미개발된 옥 광산은 수중에 있다. 잠수부이자 조각작가인 Don Wobber(아래)는 California Jade Cove에 있는 절벽들에서 씻겨 떨어져 나온 연옥 암석덩이들을 수집한다. 잠수장비를 갖추고 차가운 태평양 바다 속을 혼자 잠수하여 40 피트(12.192 m)이상 내려간다. 여러 개의 내부관들을 이용하여 1 톤 정도 크기의 암석덩이들을 건져 올린다. Don은 보물들을 해안으로 끌어 당긴 다음, 트럭에 싣고 가 나중에 그것들을 자유형태의 해양예술 작품들(아래)로 조각한다든지 또는 가볍게 광택을 내어 수집용 암석표본들로 만든다.

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옥 불상 (Jade Buddha)

어느날 아침 Bangkok의 Abbot Phra Yanaviriyajan(아래)는 그가 예시했던 옥 암석덩이가 Vancouver에 있다는 계시를 깨닫게 되었다. 그가 알지 못하는, 옥 광산업자인 Kirk Makepeace가 육중한 70,000 파운드(31.75 ton)의 연옥 덩어리를 어떤 금광업자로부터 구입하여 운반하기 위하여 세 조각으로 절단하였다. 도착하자마자 Abbot는 Kirk의 자동차크기의 옥 암석덩이들이 있는 신문사진을 보았다. 자신의 운명을 느낀 그는 Kirk를 찾아가 자신을 꿈을 채워준 암석덩이를 만졌다. 35 만불을 지불하고 이태리 대리석 예술가를 불러 온 뒤에, Kirk과 그의 조수인 Tony Ritter(우측)를 태국으로 불러들여 광택을 내게 한 뒤에, 유리 사원을 지었다. 현재 사원의 원형천장 아래에 자리잡은(아래), 7 톤(ton)의 세계에서 가장 큰 실제 옥 불상은 태국의 관광객들과 신도들을 평온하게 내려다 보고 있다.